Globale benzinpriser har været usædvanligt volatile hidtil i 2011. Tidligere på året sendte geopolitiske frygt gaspriserne til deres højeste niveau i de sidste tre år, men for nylig har priserne været på en nedadgående vej som efterspørgslen er blevet krympet i USA fra en række naturkatastrofer. Her er fem nylige katastrofer, der har påvirket gaspriserne på det seneste og bidrager til den usædvanlige volatilitet.
TUTORIAL: Oliebetjeningsindustrihåndbogen
Mellemøsten uro Med udbud en stor afgørende faktor for gaspriserne har frygt for politisk uro i regionen med størstedelen af verdens oliereserver sikkert påvirket priserne på det sidste. Det startede i Egypten i slutningen af januar og spredte sig hurtigt til andre lande nær eller i Mellemøsten, herunder Libyen og Tunesien. I USA steg gaspriserne over 3 dollar pr. Gallon og flyttede op til mere end 5 dollar pr. Gallon i visse dele af landet, men har hurtigt genoptaget, da verdens største producenter i regionen, herunder Saudi-Arabien, forbliver relativt stabile. (For relateret læsning, se Kom godt i gang med omkostningerne ved gas.)
Tornadoer Tornadoaktivitet i USA har allerede lavet 2011 et af de dødbringende år på rekord, når det kommer til tornado-dødsfald. Dette har ikke haft meget generel indflydelse på den nationale forsyning, men lokalforsyningen har bestemt været negativt påvirket, som det har efterspørgslen. Tornado ødelæggelse i Alabama har været skylden for at krympe forsyningen med ødelæggelsen af lokale tankstationer, og det har også ramt områder i Missouri og andre dele af Midtvesten. Og med oprydningsindsatsen er der sket et skift i fokus fra at køre til arbejde og tage bilferie til genopbygning af boliger og virksomheder i de hårdest ramte områder. (Bor du i et område, der er udsat for tornadoer? Se yderligere Betydningen af ejendomsforsikring. Alberta Wildfires
Oliesand i Alberta, Canada repræsenterer de største oliereserver i Canada og nogle af de største i Nordamerika. Produktionen er stadig på vej i dette område og blev for nylig vigtigere, da højere oliepriser har gjort olieudvind fra tjære sand, hvilket er dyrere end andre traditionelle boreaktiviteter. For nylig har vildbrande i Alberta forårsaget lukning af titusindvis af tønder af produktion, og hvis de var vedvarende kunne disse lukninger øge priserne i både USA og Canada. (For mere, se Canadas råvarevaluta: Olie og Loonie.) TUTORIAL:
Hvorfor krav og forsyningsforhold Rørledningsspild
Ved udgangen af maj er en rørledning drives af TransCanada Corp., der transporterer olie fra Alberta til et leveringssted i Oklahoma, blev opdaget at have en lækage. Kort efter blev det konstateret, at dets rørledningssystem i Kansas havde en anden lækage, og for et par uger siden blev der fundet en lækage i North Dakota.Lækagerne hidtil er blevet behandlet og har ikke lukket ned den samlede fordeling, men der er frygt for en mere udbredt nedlukning for at undersøge andre potentielle lækager, der kan lægge mere opadgående pres på oliepriserne på kort sigt. (Se mere Hvad bestemmer oliepriserne?)
Finansielle spekulanters rolle er ikke teknisk kvalificeret som en naturkatastrofe, men stemning over for investorklassen er helt sikkert så ugunstig som den rolle, som naturkatastrofer spiller for at påvirke gas og andre råvarepriser. For det meste har empiriske beviser vist, at ændringer i udbud og efterspørgsel er de vigtigste drivkræfter for gaspriserne, men spekulanterne kan skubbe priserne op og ned på kanten, som det skete i 2008, da olien ramte rekordhøjder og faldt hurtigt til nedgang under finanskrise i 2009. (For relateret læsning, se Markedspekulatorer: Mere hjælp end skade.) Peak Oil: Hvad skal man gøre, når brøndene kører tørt.
)